Para virtualizar el hardware, es decir, para crear un entorno de hardware que no existe físicamente en esta forma, se necesita un intermediario entre el ordenador físico y la máquina virtual. Esta interfaz se llama hipervisor. De esta manera, varios sistemas huésped virtuales pueden representarse en el sistema anfitrión físico, compartiendo el hardware del anfitrión. Microsoft ha creado su propio hipervisor, “Hyper-V”, que se incluye en las versiones profesionales de “Windows 10” y “Windows 8”. En el “Windows Server” está ya instalado por defecto.

“Hyper-V” ofrece a los usuarios de Windows la posibilidad de iniciar su propia máquina virtual. En ella, se puede virtualizar una infraestructura completa de hardware con memoria principal, espacio en disco, potencia de procesador y otros componentes. Sobre esta base, se ejecuta un sistema operativo separado que no necesariamente tiene que ser Windows. Una opción muy popular consiste en, por ejemplo, ejecutar una distribución de código abierto de Linux en una máquina virtual.